Eine Progressive Web App ist eine Website, die zahlreiche Merkmale besitzt, die bislang nativen Apps vorbehalten waren. Sie kann daher auch als Symbiose aus einer responsiven Webseite und einer App beschrieben werden.
Im Gegensatz dazu muss eine klassische App (Abkürzung für Application) auf das Mobilgerät oder den Computer heruntergeladen und installiert werden. Obwohl native Apps oft eine bessere Performance und spezielle Funktionen bieten, die tief in das Betriebssystem integriert sind, haben sie auch einige Nachteile. Sie beanspruchen Speicherplatz auf dem Gerät und erfordern regelmäßige Updates, um neue Versionen und Sicherheitsverbesserungen zu erhalten. Diese Updates müssen entweder manuell angestoßen werden oder sie werden automatisch im Hintergrund durchgeführt, was jedoch weiterhin Speicherplatz und Datenvolumen beansprucht.
Eine PWA hingegen nutzt moderne Webtechnologien, um viele der Funktionen bereitzustellen, die bisher nur nativen Apps vorbehalten waren, wie zum Beispiel Offline-Betrieb, Push-Benachrichtigungen und schnelle Ladezeiten. Diese Technologien ermöglichen es, dass Inhalte auch bei schlechter oder fehlender Internetverbindung verfügbar bleiben, was insbesondere für den mobilen Einsatz ein großer Vorteil ist. PWAs können zudem auch auf unterschiedlichen Plattformen konsistent genutzt werden, da sie über den Browser laufen und somit unabhängig vom Betriebssystem sind.
Darüber hinaus bieten PWAs eine höhere Reichweite und Flexibilität, da sie nicht auf spezifische App Stores angewiesen sind. Sie können direkt über das Internet verbreitet werden, was den Zugang für Nutzer erleichtert und den App-Entwicklern die Möglichkeit gibt, schnellere und häufigere Updates bereitzustellen. Diese Offenheit reduziert zudem die Abhängigkeit von Plattformen wie Google Play oder dem Apple App Store, was sowohl Kosten senkt als auch den Vertriebsweg vereinfacht.
