„Die Menschen sollen die Chancen sehen, die ihnen das Projekt bietet“, sagt Lottritz. Verdienstmöglichkeiten, Quartiersentwicklung oder auch die Begegnung mit anderen. „Und sie sollen Stolz darüber empfinden, dass ihre Nachbarschaft so facettenreich ist, dass sie sogar Touristen anlockt“, ergänzt der Touristiker.

Kreative, digitale und klimafreundliche Ansätze

Kreative kulinarische oder kulturelle Angebote, Shoppingmöglichkeiten und Events will Ruhr Tourismus in seine neuen Wanderrouten einbauen und dafür insbesondere mit der Kreativwirtschaft zusammenarbeiten. Im Mittelpunkt soll dabei das authentische Erlebnis stehen. Auf künstlich wirkende Elemente wie etwa Selfie-Bilderrahmen oder Rastplätze werde daher explizit verzichtet, sagt Lottritz.  

Stattdessen soll es digitale Ergänzungsangebote für die neuen Halbtags- und Tagestouren geben, etwa Videos, Audiofrequenzen, 360-Grad-Panoramen, 3D- oder Augmented-Reality—Anwendungen, die an einzelnen Standorten und Erlebnispunkten abgerufen werden können und zusätzliche Informationen bieten. Und, was den Verantwortlichen wichtig ist: Zu allen Start- und Zielpunkten der Touren sollen Gäste per ÖPNV an- und abreisen können.

Auch bei der Wegebeschilderung wollen die Verantwortlichen digitale Möglichkeiten ausprobieren, Wege lediglich als digitale Routen anlegen, über die sich Wandernde per App führen lassen können. Auf analoge Ausschilderungen würde dann verzichtet. „Wir wollen verschiedene Beschilderungskonzepte testen und anpassen, bevor wir sie flächendeckend implementieren“, erklärt Lottritz. Dazu gehört auch die Idee, Schilder von lokalen Kunstschaffenden individuell gestalten zu lassen, um die Erlebnispfade weiter auszuwerten.

Expeditive als Zielgruppe

Als Zielgruppe für die Trails im Blick hat Ruhr Tourismus primär das Sinus-Milieu der Expeditiven - ambitionierte, kreative Trendsetter. „Sie sind überdurchschnittlich am Wandern interessiert, aber durch die bestehenden Angebote im deutschsprachigen Raum werden sie kaum angesprochen“, erläutert Lottritz. Dabei sind die Expeditiven als Zielgruppe hochattraktiv, denn als Trendsetter, an denen sich auch andere gesellschaftliche Gruppen orientieren, können sie weitere Gäste anziehen und damit für zusätzliche wirtschaftliche Effekte sorgen.

Analysen zufolge erwarten Ruhr Tourismus und seine beiden Projektpartner, der Regionalverband Ruhr und der Sauerländische Gebirgsverein, durch die Trails insgesamt rund 15.000 zusätzliche Übernachtungsgäste und mindestens ebenso viele Tagesgäste aus Deutschland und dem nahen Ausland pro Jahr, die für wirtschaftlichen Mehrwert vor Ort sorgen, etwa in der Hotellerie Belegungslücken kompensieren, die seit der Corona-Pandemie durch den zurückgegangenen Geschäftsreisetourismus entstanden sind, gastronomische Angebote nutzen oder im örtlichen Einzelhandel einkaufen. Den zusätzlichen Bruttoumsatz daraus schätzen die Projektverantwortlichen auf über zwei Millionen Euro jährlich.

Aber auch durch eine Steigerung der Aufenthaltsqualität sollen Einheimische vom geplanten Projekt profitieren. „Sie können direkt von zuhause aus loswandern und dabei bisher unbekannte Orte mit hohem Freizeitpotenzial in ihrer unmittelbaren Umgebung entdecken. Das bedeutet Gesundheitsförderung und Stressabbau vor der Haustür“, sagt Lottritz.

Auch Tourismus NRW am Projekt beteiligt

Noch ist das Projekt nicht bewilligt, doch die größte Hürde ist bereits genommen: Eine Fachjury hat „Urban.Trails“ für eine Förderung im EFRE/JTF-Programm der Landesregierung empfohlen. Eine Förderbestätigung ist damit quasi Formsache. 

Als assoziierter Partner ist auch Tourismus NRW an dem Projekt beteiligt. Der Landesverband soll die Projektpartner in der nationalen und internationalen Kommunikation und Vermarktung der neugeschaffenen touristischen Angebote unterstützen. Weitere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass Erkenntnisse und Ergebnisse des Projekts ihren Weg auch in andere Regionen finden, um dort ähnliche Angebote auf den Weg zu bringen.  

Pilotpartner hierfür sind Düsseldorf und die Bergischen Drei. Schon im Rahmen des Projekts soll in den beiden Städten beziehungsweise Regionen jeweils ein weiterer Urban Trail entstehen. „So“, sagt Lottritz, „wollen wir direkt testen, wie sich unsere Erkenntnisse auf andere Regionen übertragen lassen.“